CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있을 것입니다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 박차를 가하고 있다.
CJ제일제당은 이번년도 4월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방법으로 다량 생산하는 테크닉을 확보해 상용화한 바 있을 것이다. 시스테인은 근래에 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 향후 사용 범위도 한층 넓어질 것으로 기대된다.
CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·그림)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 취득했다고 28일 밝혀졌다. 비건 액션은 1998년에 설립된 미국 최초이자 최대 크기의 비건 관련 비영리단체다. 지금까지 전 세계 1,081개 회사의 3만 개 이상 물건에 비건 인증을 발급하고 있으며, 북미 지역에서 가장 공신력 있는 비건 인증 기관으로 테스트받는다. 향엔 리치는 해외 최초 비건 인증 기관인 `대한민국비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있다.
비건 액션은 연구개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 사용하지 않은 아에템에만 인증을 발급완료한다. 심사 과정이 하기 힘든 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥한 제품으로 강력한 경쟁력을 발휘할 것으로 예상된다는 게 CJ제일제당 측 이야기이다.
다른것보다 근래에 신속한 속도로 성장하는 대체육 시장에서 시스테인 활용이 많이 늘어날 것으로 예상된다. 미국 시장조사업체인 CFRA에 따르면 2015년 약 26조 원이었던 글로벌 대체육 시장 규모는 2060년에 111조 원대로 발달할 것으로 전망완료한다.
식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 상품 수요가 늘고 있는 것도 효과적이다. 특별히 글로벌 팬데믹 바로 이후 자연 친화·건강 친화 제품을 좋아하는 추세가 확대되고 한다는 점도 이목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 많이 이용될 것으로 예상된다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 1세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 독일 한인가게 제조하는 4세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 8세대로 구분완료한다. 지금 4세대 시스테인을 창작해 생산하는 기업은 CJ제일제당이 유일하다.
그리고 전년 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 60여 개국 200여 개 기업과 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있다. CJ제일제당은 `맛` 소재 구역에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 구역에서는 향엔 리치를 차세대 집중 제품으로 삼고 육성하고 있다.